Commune de près de 690 habitants (les Garnatois et les Garnatoises), Garnat-sur-Engièvre est située à l’est du département de l’Allier.
Garnat aurait été autrefois appelée Wado, déformation du latin Vadum, qui signifie le gué, Wal d’origine germanique, qui implique l’idée de garde, de protection. Garnat aurait été, à l’époque Franque, le poste avancé, le gardien.
Certains documents indiquent le nom de Wale au XIe siècle, Garnayum au XIIe, Garna ou Garnato au XVe. Par la suite Garnat-sur-Loire, pendant une période assez courte. Après la révolution, c’est le nom de Garnat qui figure seul sur les registres d’état civil. Enfin, le 17 mai 1903, le conseil municipal décidait, dans le but de mettre fin aux confusions avec Gannat, d’ajouter le nom de la rivière Engièvre.